"Верно! Поеду к Бичинге! Он, если захочет, сумеет истолковать всякий закон по-своему... Он, наверно, нам поможет. Ведь мы ему ничего не пожалели".
Чумбока решил ехать на шаманский остров. Удога собирался с женой на речку. В верховьях ее был старый балаган. Дюбака вот-вот должна была родить.
Чумбо, размахивая двухлопастным веселком, помчался к устью Горюна.
На острове раскинулся буйный луг. В глубине его, как в саду, среди пышного цвета сирени и яблонь, торчали растрескавшиеся от жары белые жерди шаманского дома и такие же белые плосколицые идолы с мечами на башках. В доме на кане сидел шаман. Он был чем-то недово-лен.
Чумбока поздоровался с ним заискивающе, поцеловал его тугие щеки. От шамана сильно пахло водкой и табаком.
- У меня к тебе большое дело... Только скажу правду - больше у меня нет мехов... Мы всё отдали тебе, - волнуясь заговорил Чумбока. - Прошу, мне обязательно помочь надо. Я когда на твое шаманство смотрел, то подумал, что сильней тебя нет на земле шамана, понял, что только тебя могу попросить. Про тебя говорят, что ты добрый, бедным помогаешь даром... А мы, конечно, зимой тебе заплатим, хорошо заплатим...
- А что тебе надо? - спросил шаман, несколько оживляясь. Лесть Чумбоки пришлась ему по сердцу.
- Тебе расскажу все. Ничего не скрою. Все прямо скажу, только пообещай помочь. Снача-ла пообещай мне, что поможешь.
Шаман пошевелил бельмами. Разговор Чумбоки возбуждал любопытство.
- А мехов разве у тебя больше нет? - спросил он.
- Ни черта нет!
- И рогов нет?
- Нет! Изюбра не убили!
- Вот жалко! Если бы ты убил изюбра, то хорошо бы. Вот если бы ты где-нибудь достал молодые рога изюбра, тогда бы хорошо было. Тогда будем на этих рогах лететь к самому высокому духу.
- К самому высокому духу можно и на шаманской шапке лететь, - ответил Чумбока.
- На какой шапке?
- Ну, на той... которая тот раз в огонь попала...
Шаман снова заворочал бельмами. Чумбо почувствовал, что сказал лишнее.
- И что такое? - деланно удивился парень. - И как это она попала?
От своих же слов Чумбоку мороз подрал по коже. Здесь, с глазу на глаз с шаманом, парень побаивался.
- Ты теперь хорошо живешь! - заискивающе сказал парень.
- Это верно! - согласился шаман.
- Тебе все можно! Ты все можешь сделать! Верно?
- Ну да...
Бичинга, казалось, омрачился какой-то думой. Чумбо опять принялся превозносить шамана, восхищался его богатством и могуществом.
- Да, все это верно, - согласился Бичинга, - меха у меня есть... и я сытый, но вот одно плохо...
- Что такое?
- Да, знаешь ли... я думаю, как бы мне жениться...
- Ну, мало ли старушонок!
- Нет, мне надо бы молоденькую. А силы мало! - вздохнул шаман. - А жениться хочется... Я люблю к собакам в нарту подпрягать жену. Раньше, когда была баба, возила меня. Люди говорили - шаман на жене здорово ездит в нарте. Еще сильней меня боялись...
- Мы все и так тебя боимся! - встал на колени и поклонился Чумбока. Ты помогай мне, - упрямо просил он.
Шаману разговор был по душе, и он пытался обиняками разузнать у Чумбоки, что же ему надо, но обещания не давал.
- Ну ладно, парень! - наконец согласился он, видя, что Чумбо не поддается. - Я для тебя постараюсь.
Чумбока рассказал про свою беду.
- А девка красивая? - спросил Бичи.
- Как же! Конечно!
- Толстая?
Чумбоке был неприятен такой вопрос. "Зачем так спрашивает? - подумал он. - Толстая или не толстая, я сам не знаю. Она мне очень нравится. С ней приятно вместе быть, разговари-вать, работать. Старые дураки понять не могут - совсем не думаю про толщину..."
- Я ее люблю! - краснея, признался Чумбока.
Шаман угрюмо молчал.
- Ты умный, богатый... Мы все любим тебя... - залепетал парень.
- А жених другой, кроме тебя, у нее есть?
- Жених был, но как раз недавно умер. Она была просватана еще ребенком, когда в опилках лежала. А жених уже тогда был старик. Он все хвастался, какая у него будет жена, когда вырастет. И как раз две зимы тому назад, когда ее хотели отдавать, он стал готовиться к свадьбе, сильно разволновался, сердце его покачнулось, и он помер.
- Да-a! - протянул шаман. Он нахмурился. По лицу его пробежала тень. Нет, парень, тебе нельзя на ней жениться!
- Как так? - испугавшись, вскрикнул Чумбо.
- Закон не велит!
Наступило молчание.
- А мехов у тебя нет? Совсем нет? Будут зимой?
Чумбо поклялся, что будут меха и он всю добычу отдаст.
- Трудно! Ох, как трудно тебе помочь! - сказал шаман. - Но я все же тебе дал обеща-ние... Так, говоришь, она красивая?
- У-у! Красивая! Толстая! - воскликнул Чумбо, желая угодить шаману.
Бичинга криво усмехнулся.
- Очень толстая? И молоденькая?
- И толстая и молоденькая!
Шаман тихо засмеялся. Казалось, глаза его смотрят куда-то внутрь себя. Этот хитрый старик что-то замышляет.
- Ну, так вот... - икнув, заговорил он. - Надо эту девку привезти ко мне.
- Сюда?
- Конечно, сюда! Только слушай... Все это как следует надо будет сделать. Уговорись с отцом, а потом привези сюда или пусть он ее сам привезет. Она поживет у меня два дня. Я буду шаманить... Или нет, погоди... Не так... я неправильно сказал. Пусть проживет здесь четыре дня.
Чумбока молчал, поблескивая глазами.
- Мы с ней останемся, и я тут буду шаманить. Переведу ее в другой род. Она уж будет не Самар, а твой дядюшка Дохсо не будет ей отцом. Пока ты ездишь на Горюн, мы тут подыщем ей отца из другого рода и примем ее в тот род... Так можно... Тогда женишься... Только дорого будет стоить... Мне будешь должен... А новому отцу дашь торо...
Чумбока ужаснулся.
"Э-э! Что шаман затеял! Еще с дядей можно сговориться в долг, а тут совсем обдерут. Да еще на четыре дня отдай ему Одаку. А он станет жить с ней как с женой. Бежать!" - подумал он и готов ринуться вон.
- А пока что иди налови мне рыбы, - строго сказал шаман, - я люблю свежую осетрину. Сегодня во-он на той протоке должны быть осетры... Привези мне двух...
"Я, кажется, перестарался, - подумал Чумбо. - Хитрил, хитрил, а хитрость до добра не довела... А как теперь увернуться, не знаю и придумать ничего не могу".
Чумбо пришлось ловить осетров для Бичинги. Потом шаман заставил его подмести дом, вытрясти старые одеяла.
- Еще крышу надо будет починить, - сказал он. - А потом привезешь девку...
Шаман говорил об этом с нескрываемым удовольствием.
"Я совсем напрасно с тобой связался, - думал Чумбока. - И зря сказал, что на Горюне есть красивая девушка. Нет, я уйду от тебя".
Вечером шаман долго тянул ханшин из маленькой чашечки.
- Так привезешь мне девку? - пьянея, спросил он.
- Вот я еще подумаю... - ответил Чумбо. - Мне что-то страшно закон рода нарушать. Я вот съезжу на Горюн... Может быть, лучше не грешить?
Бичи забеспокоился и стал упрашивать Чумбоку жениться.
- Не бойся, можешь грешить! Закон рода не бойся переступить, за это ничего не будет... - начал уговаривать пьяный шаман парня. - Ты вот выпей. Я не жалею вина для тебя! Почему не хочешь выпить?
"Какой хитрец и обманщик! Надо поскорей бежать", - решил Чумбока.
- Ты говоришь, она красивая? Очень красивая? Знаешь, парень, а ты на Горюн не езди. Там бывают русские, могут тебя обидеть... Да и грех... Начнутся несчастья! Лучше ты сиди дома и жди. Не езди на Гэнгиэн! А то грех! Ведь черти могут родиться, если брат любит сестру.
Страх все сильней разбирал Чумбоку.
Вдруг в доме раздался какой-то таинственный звон.
"Черт дернул меня за язык разболтать все Бичинге. Он хочет расстроить мою свадьбу..."
- Ладно, ладно! Я на Горюн не поеду, - поспешно сказал парень и опрометью кинулся вон.
Бичинга что-то закричал ему вдогонку, но Чумбока под прикрытием темноты пустился бегом.
Парень промчался через густые кустарники. Открылась светлая река, вся в голубой ночной ряби. Земля была темна, а небо и река белели ярко, хотя луны не было видно.
Чумбо сел в оморочку и поехал на Горюн.
"У него на кане веревочка, а в ящике спрятаны колокольчики и камни... - утешал себя парень. - Когда он хочет напугать людей, дергает за эти веревочки - получается звон и гром, как будто собирается гроза и летят черти..."
На устье реки Чумбо вылез на отмель, поставил полог-накомарник из бязи и заночевал. На другой день он пустился в путь вверх по Горюну.
День за днем проходил в утомительной работе. Легкая берестяная лодка с трудом поднима-лась против течения.
| 
